國際市民體育聯(lián)盟（IFPS）成立于1968年。當(dāng)時在德國流行慢跑運動，舉辦了各類不同年齡、性別、運動水平等級的慢跑比賽。雖然分為許多組別，但還是"比賽"，沒有訓(xùn)練經(jīng)歷的人很難跑完全程。而且，為了追逐名次而過度訓(xùn)練，并引起損傷的事情時有發(fā)生，甚至在1967年出現(xiàn)了訓(xùn)練猝死的事例。

        因此，在廣大市民中間引起了"不要這樣的比賽 ，應(yīng)該是沒有時間限制，誰都可以參加的非強制性的慢跑（步行）活動，應(yīng)該獎勵這樣的活動，因為它有益于健康"等強烈的反響。于是，1968年，德國、瑞士、奧地利、列支敦士登等國的俱樂部代表聚集在位于德國和瑞士境內(nèi)的博登湖的東部城市林道，討論成立一個不為比賽而是鼓勵人們?yōu)榻】刀鴧⒓芋w育活動的組織，從而成立了國際市民體育聯(lián)盟。

        在該組織認(rèn)定的比賽中，除了徒步走、慢跑、自行車旅行外，還有游泳、冬季步行滑雪等項目，其特點是不論時間長短，只要走完、跑完或游完全程就行，不給身體過度的壓力和負(fù)荷，著眼于增強參加者的健康體力，并增進(jìn)交流。

       加盟國以歐洲國家為主。美國和加拿大也先后于1979年和1987年加入了該聯(lián)盟。日本于1993年，即聯(lián)盟成立25周年之際，作為第17個加盟國被予以承認(rèn)?，F(xiàn)在，該組織共有19個加盟國。

        在日本，每年大約要舉辦100 次該聯(lián)盟認(rèn)定的比賽，對參賽者參加的次數(shù)和距離予以認(rèn)定和表彰。要獲得紀(jì)念卡的話，只需交納一定的參加費（每次200日元左右），并參加被認(rèn)定的各加盟國的比賽即可。