古代奧運會的授獎儀式莊嚴(yán)而隆重。授獎臺設(shè)在宙斯像前,橄欖冠放在一個特制的三腳臺上。授獎時,先由報導(dǎo)官宣布運動員的姓名、比賽成績、所屬的城邦及運動員父母的名字。然后由司儀把優(yōu)勝者領(lǐng)到主持人面前, 主持人起身, 將橄欖冠從三腳臺上取下來, 給優(yōu)勝者戴上。這時, 觀眾唱歌、誦詩、奏樂、歡呼,并向運動員投擲鮮花。古奧運會對獲勝運動員的獎勵, 雖曾多次改變,但原則都是著重于精神獎勵。物質(zhì)獎勵也有, 但相當(dāng)微薄。

     以橄欖枝作為古代奧運會的精神,作為奧林匹克運動精神的象征, 寓意深刻,  影響久遠(yuǎn)。古希臘人認(rèn)為,橄欖樹是雅典保護神雅典娜帶到人間的, 是神賜予人類和平與幸福的象征,因此用橄欖枝編織的橄欖冠是最神圣的獎品, 能獲得它是最高的榮譽。據(jù)說,用于編織桂冠的橄欖枝必須得由一個雙親健在的12歲兒童, 用純金刀子從神樹上割下來, 然后精心編制。

     在奧林匹亞舉行的授獎儀式結(jié)束后,優(yōu)勝者便可陸續(xù)還鄉(xiāng)。這時, 各城邦還將為他們的優(yōu)勝者凱旋歸來而組織盛大的慶典活動。后來希臘還規(guī)定免去優(yōu)勝運動員對國家的義務(wù),在劇場或節(jié)日盛會上為他們設(shè)置榮譽座位, 個別城邦還發(fā)給有功績的運動員終身津貼。