盡管與夏季奧運(yùn)會(huì)成績(jī)相比，中國(guó)運(yùn)動(dòng)員在冬季奧運(yùn)會(huì)的取得的戰(zhàn)績(jī)相對(duì)“薄弱”，但是楊揚(yáng)在2002年鹽湖城冬奧會(huì)上實(shí)現(xiàn)金牌零的突破，讓中國(guó)的冬季項(xiàng)目也迎來(lái)了奧運(yùn)會(huì)的春天。
1980年美國(guó)普萊西湖第13屆冬奧會(huì) 中國(guó)奧委會(huì)在1979年國(guó)際奧委會(huì)合法席位得到恢復(fù)之后，首次派隊(duì)出席冬奧會(huì)，28名男女運(yùn)動(dòng)員參加了滑冰、滑雪、現(xiàn)代冬季兩項(xiàng)等18個(gè)單項(xiàng)的比賽，與世界先進(jìn)水平有較大的差距，無(wú)一人進(jìn)入前10名。
    1984年薩拉熱窩第14屆冬奧會(huì) 中國(guó)運(yùn)動(dòng)員第二次參加冬奧會(huì)，37名選手參加了速度滑冰、花樣滑冰、越野滑雪、高山滑雪、現(xiàn)代五項(xiàng)等五個(gè)大項(xiàng)的比賽，中國(guó)隊(duì)僅僅獲得了團(tuán)體總分五分，在49個(gè)參賽代表團(tuán)中排第23位。
    1988年卡爾加里第15屆冬奧會(huì) 中國(guó)隊(duì)派出了20人的代表團(tuán)，參加了速度滑冰、花樣滑冰和越野滑雪3大項(xiàng)18個(gè)小項(xiàng)的比賽，但是運(yùn)動(dòng)員成績(jī)與世界一流的成績(jī)相差較大，中國(guó)運(yùn)動(dòng)員的最好名次為14名。
    1992年阿爾貝維爾第16屆冬奧會(huì) 中國(guó)自1980年參加首次參加冬奧會(huì)以來(lái)，經(jīng)過(guò)12年的努力，終于在本屆實(shí)現(xiàn)了獎(jiǎng)牌“零的突破’’ , 參加比賽的34名運(yùn)動(dòng)員，一共獲得了3枚銀牌兩個(gè)第四名。這是一個(gè)可喜的進(jìn)步，其中女選手葉喬波在比賽中帶傷上陣，頑強(qiáng)拼搏，奪得了女子速滑500米和1000米兩項(xiàng)銀牌。
    1994年利勒哈默爾第17屆冬奧會(huì) 中國(guó)派出了27名運(yùn)動(dòng)員（其中女選手19名），參加了速度滑冰、短道速滑、花樣滑冰、冬季兩項(xiàng)和自由滑雪等大項(xiàng)的比賽，運(yùn)動(dòng)員在比賽中基本發(fā)揮出了水平，3名女選手獲得獎(jiǎng)牌，張艷梅獲得500米短道速滑銀牌、葉喬波獲得1000米速滑銅牌、陳露獲得花樣滑冰女子單人滑銅牌。
    1998年長(zhǎng)野第18屆冬奧會(huì) 中國(guó)代表團(tuán)參加了滑冰、冰球、滑雪、冬季兩項(xiàng)四大項(xiàng)40個(gè)小項(xiàng)的比賽，在男女6個(gè)項(xiàng)目中有獎(jiǎng)牌進(jìn)賬，中國(guó)女子速滑隊(duì)的4位姑娘勇奪接力銀牌、其中楊陽(yáng)奪得了女子500米和1000米兩項(xiàng)銀牌，成為歷屆冬奧會(huì)歷史上奪得獎(jiǎng)牌最多的中國(guó)運(yùn)動(dòng)員。男子速滑選手李佳軍奪得1000米銀牌，成為了在冬奧會(huì)上獲得獎(jiǎng)牌的第一位中國(guó)男運(yùn)動(dòng)員。17歲的小將安玉龍?jiān)谀凶?00米速滑中贏得銀牌，此外，他還與隊(duì)友一起在5000米接力賽中，獲得一枚銅牌。第二次參加冬奧會(huì)的著名的花樣滑冰女選手陳露在女子單人滑中奪得一枚銅牌。中國(guó)選手在本屆冬奧會(huì)上一共獲得了6枚銀牌和2枚銅牌，遺憾的是，沒有能夠?qū)崿F(xiàn)金牌“零的突破”。
    2002年鹽湖城第19屆冬奧會(huì): 中國(guó)代表團(tuán)實(shí)現(xiàn)零的突破，楊揚(yáng)一人獨(dú)得女子500米短道速滑和1000米短道速滑兩枚金牌，此外，中國(guó)代表團(tuán)還獲得了兩枚銀牌和四枚銅牌。